Nderlyse to Theth — Vos premiers pas sur le sentier des sommets des Balkans
La première journée sur le sentier des Sommets des Balkans ne ressemble à aucune autre journée sur le parcours. Il n’y a pas d’ascensions brutales, pas de cols exposés, pas d’heures d’escalade rocheuse. Au lieu de cela, l’étape 1 vous emmène doucement dans l’un des sentiers de longue distance les plus spectaculaires d’Europe avec une promenade aussi belle que indulgente. C'est l'introduction parfaite – suffisamment pour vous donner un véritable avant-goût des Montagnes Maudites, pas assez pour vous épuiser avant que l'aventure n'ait bien commencé.
Faits sur la scène
| Distance | Ascension | Descente | Temps | Difficulté |
|---|---|---|---|---|
| 11,5km | 266 m | 435 m | 4 à 5 heures | Facile |
Par où commencer : Nderlyse
Nderlyse est un petit hameau tranquille situé au pied des Alpes albanaises, accessible par un transfert depuis Shkodër le matin de votre première journée de randonnée. Le village est situé au bord de la rivière Shala, l'une des rivières les plus propres et les plus pures d'Europe, dont les eaux turquoise ont creusé une série de piscines naturelles, de cascades et de formations rocheuses dans le lit de la rivière au fil des milliers d'années. Ces formations – les locaux les appellent Blue Eye – méritent d'être explorées avant de partir. Ils constituent le premier signe que le monde naturel de cette partie de l’Albanie fonctionne à une échelle différente.
Le village de Nderlyse est catholique, tout comme Theth, et les vestiges de la petite église Sainte Veneranda sont encore visibles ici. Les habitants se rassemblent encore sur le site tous les 25 juillet pour célébrer le saint – une tradition qui s'est perpétuée pendant des générations malgré tout ce que le XXe siècle a apporté à cette région.
La marche
Depuis Nderlyse, le sentier suit la vallée de la rivière Shala vers le sud en direction de Theth. Le sentier est bien balisé et le terrain est doux – un mélange de pistes forestières, de sentiers riverains et de prairies ouvertes. La montée est progressive et la descente est douce, ce qui en fait la journée la plus accessible de tout le sentier.
La rivière vous accompagne pendant une grande partie de la promenade, son son vous accompagne constamment à travers la forêt de hêtres et de chênes. En juin, la vallée est à son apogée : les arbres sont entièrement feuillus, les fleurs sauvages remplissent les bords des prairies et la rivière coule à flots avec la fonte des neiges des cols situés au-dessus.
À l'approche de Theth, la vallée s'ouvre et les célèbres sommets rocheux des Alpes albanaises apparaissent pour la première fois. La vue de ces sommets déchiquetés encadrant la vallée est l’une des premières impressions formidables de la randonnée européenne. Vous comprendrez immédiatement pourquoi ce sentier a été comparé aux Alpes suisses – et pourquoi, pour ceux qui ont parcouru les deux, les sommets des Balkans semblent plus bruts, plus réels et plus vivants.
Où vous arrivez : Theth
Theth est le village le plus connu du sentier des sommets des Balkans et pour cause. Situé dans une large vallée verdoyante à environ 750 mètres d'altitude, entouré de tous côtés par des sommets dépassant les 2 000 mètres, c'est l'un des villages les plus spectaculaires d'Europe. Le village possède une petite église en pierre, un moulin à eau, un bassin d'eau froide formé par une cascade juste à l'extérieur du village et la célèbre tour de l'écluse. Kulla et Ngujimit – qui servait de prison auto-imposée aux hommes recherchés pour se venger de meurtres en vertu du Kanun, l'ancien code de loi albanais qui régissait la vie dans ces montagnes pendant des siècles.
Theth possède l'infrastructure de maisons d'hôtes la mieux développée de tout le sentier. Vous trouverez des chambres propres et confortables, des douches chaudes et des repas copieux faits maison. Après votre première journée de marche, c'est exactement ce dont vous avez besoin. La soirée à Theth – assis devant une maison d’hôtes avec les sommets devenant roses aux dernières lueurs – est l’un de ces moments qui vous restent longtemps après la fin du sentier.
Informations pratiques pour l'étape 1
- Point de départ : Village de Nderlyse, accessible par transfert depuis Shkodër
- Point final : Le village de Theth
- Eau : La rivière Shala longe le sentier et l'eau est propre. Les maisons d’hôtes de Theth fournissent de l’eau potable.
- Signal mobile : Limité dans la vallée. Téléchargez votre Traces GPS avant de quitter Shkodër.
- Quoi apporter : C’est votre journée la plus facile, alors profitez-en pour vous installer à votre rythme. Portez correctement vos bottes, ajustez les sangles de votre sac et marchez à un rythme confortable. Ne vous précipitez pas, les vues méritent toute votre attention.
- Maisons d’hôtes à Theth : Plusieurs maisons d'hôtes familiales sont disponibles. Si vous faites une visite guidée avec Aventure naturelle dans les Balkans, l'hébergement est pré-réservé et inclus.
Note culturelle : Le Kanun et la tour de l'écluse
La tour de l'écluse de Theth est l'un des sites historiques les plus puissants et les plus stimulants de tout le sentier. En vertu du Kanun – le code d'honneur traditionnel albanais qui a régi la vie dans les hautes terres du nord pendant des siècles – un homme qui avait commis un meurtre était obligé de chercher refuge dans la tour pendant que les négociations avaient lieu entre les familles. La tour l'a protégé de la vengeance pendant que la communauté travaillait à une résolution. Cela nous rappelle que ces montagnes étaient non seulement sauvages dans leur paysage mais aussi dans leur ordre social – un monde à part du reste de l’Europe, façonné par ses propres lois et son propre sens féroce de la justice.
Le Kanun est le sujet du roman d’Ismail Kadare Avril brisé, qui se déroule dans ces montagnes et est l'une des lectures les plus recommandées avant de faire ce sentier.
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