De eerste dag op de Peaks of the Balkans-route is anders dan alle andere dagen op de route. Er zijn geen brute beklimmingen, geen zichtbare passen, geen urenlang rotsachtig klauteren. In plaats daarvan leidt fase 1 je zachtjes naar een van de meest spectaculaire langeafstandsroutes van Europa met een wandeling die even mooi als vergevingsgezind is. Het is de perfecte introductie – genoeg om je echt te laten proeven van de Vervloekte Bergen, niet genoeg om je uit te putten voordat het avontuur goed is begonnen.
Fase Feiten
| Afstand | Beklimming | Afdaling | Tijd | Moeilijkheidsgraad |
|---|---|---|---|---|
| 11,5 kilometer | 266 m | 435 m | 4–5 uur | Gemakkelijk |
Waar je begint: Nderlyse
Nderlyse is een klein, rustig gehucht aan de voet van de Albanese Alpen, bereikbaar via een transfer vanuit Shkodër op de ochtend van uw eerste wandeldag. Het dorp ligt langs de Shala-rivier, een van de schoonste en meest ongerepte rivieren van Europa, waarvan het turquoise water in de loop van duizenden jaren een reeks natuurlijke poelen, watervallen en rotsformaties in de rivierbedding heeft uitgehouwen. Deze formaties – de lokale bevolking noemt ze de Blue Eye – zijn de moeite waard om te verkennen voordat je op pad gaat. Ze zijn het eerste teken dat de natuur in dit deel van Albanië op een andere schaal opereert.
Het dorp Nderlyse is rooms-katholiek, net als Theth, en de overblijfselen van de kleine Sint-Venerandakerk zijn hier nog steeds zichtbaar. De lokale bevolking komt nog steeds elke 25 juli op de plek samen om de heilige te vieren – een traditie die al generaties lang voortduurt, ondanks alles wat de 20e eeuw naar deze regio heeft gebracht.
De wandeling
Vanaf Nderlyse volgt het pad de vallei van de Shala-rivier zuidwaarts richting Theth. Het pad is goed gemarkeerd en het terrein is zacht: een mix van bospaden, paden langs de rivier en open weide. De klim verloopt geleidelijk en de afdaling verloopt soepel, waardoor dit de meest toegankelijke dag van de hele route is.
De rivier vergezelt je een groot deel van de wandeling en het geluid is een constante metgezel door het beuken- en eikenbos. In juni is de vallei op zijn levendigst: de bomen zijn volledig doorbladerd, wilde bloemen vullen de randen van de weide en de rivier stroomt vol en snel met gesmolten sneeuw van de passen erboven.
Als je Theth nadert, gaat de vallei open en komen de beroemde rotsachtige toppen van de Albanese Alpen voor het eerst in zicht. De aanblik van de grillige toppen die de vallei voor ons omlijsten, is een van de geweldige eerste indrukken tijdens het wandelen in Europa. Je zult meteen begrijpen waarom deze route wordt vergeleken met de Zwitserse Alpen – en waarom, voor degenen die beide hebben gedaan, de Pieken van de Balkan rauwer, reëler en levendiger aanvoelen.
Waar u aankomt: Theth
Theth is het meest bekende dorp op de Peaks of the Balkans-route en met goede reden. Gelegen in een brede groene vallei op ongeveer 750 meter hoogte, aan alle kanten omringd door toppen die boven de 2.000 meter reiken, is het een van de meest dramatisch gelegen dorpen van Europa. Het dorp heeft een kleine stenen kerk, een watermolen, een koudwaterzwembad gevormd door een waterval net buiten het dorp, en de beroemde Lock Tower - Kulla en Ngujimit – die diende als een zelfopgelegde gevangenis voor mannen die op zoek waren naar wraakmoorden onder de Kanun, de oude Albanese wet die het leven in deze bergen eeuwenlang regeerde.
Theth heeft de best ontwikkelde pensioninfrastructuur op de hele route. U vindt er schone, comfortabele kamers, warme douches en royale, huisgemaakte maaltijden. Na je eerste wandeldag is dit precies wat je nodig hebt. De avond in Theth – buiten een pension zitten met de toppen roze kleurend in het laatste licht – is een van die momenten die je bijblijft lang nadat de tocht voorbij is.
Praktische informatie voor fase 1
- Startpunt: Het dorp Nderlyse, bereikbaar met een transfer vanuit Shkodër
- Eindpunt: Het dorp
- Water: De Shala-rivier loopt langs het pad en het water is schoon. Pensions in Theth zorgen voor drinkwater.
- Mobiel signaal: Beperkt in de vallei. Download uw GPS-sporen voordat hij Shkodër verlaat.
- Wat mee te nemen: Dit is je gemakkelijkste dag, dus gebruik hem om in je ritme te komen. Draag uw laarzen op de juiste manier, pas de riemen van uw rugzak aan en loop in een comfortabel tempo. Haast je niet: de uitzichten verdienen je volledige aandacht.
- Pensions in Theth: Er zijn verschillende door een familie gerunde pensions beschikbaar. Als u een rondleiding heeft met Natuurlijk avontuur op de Balkan, accommodatie is vooraf gereserveerd en inbegrepen.
Culturele noot: de Kanun en de sluistoren
De Lock Tower in Theth is een van de krachtigste en meest tot nadenken stemmende historische locaties op de hele route. Onder de Kanun – de traditionele Albanese erecode die eeuwenlang het leven in de noordelijke hooglanden beheerste – moest een man die een moord had gepleegd, zijn toevlucht zoeken in de toren terwijl er onderhandelingen tussen families plaatsvonden. De toren beschermde hem tegen wraak terwijl de gemeenschap aan een oplossing werkte. Het herinnert ons eraan dat deze bergen niet alleen wild waren in hun landschap, maar ook in hun sociale orde – een wereld die zich onderscheidde van de rest van Europa, gevormd door zijn eigen wetten en zijn eigen felle rechtvaardigheidsgevoel.
De Kanun is het onderwerp van de roman van Ismail Kadare Gebroken april, dat zich afspeelt in deze bergen en een van de meest aanbevolen lezingen is voordat je dit pad gaat volgen.
Nederlands (België) 
English 
Deutsch 
Français 
עִבְרִית