Étape trail Valbona–Çerem : des paysages spectaculaires après une montée difficile

L'étape Valbona–Çerem de la haute route des Sommets des Balkans, traversant la Col Presllopi (2 039 m), fait partie des journées les plus mémorables que vous passerez dans le Montagnes maudites - si vous êtes prêt pour l'ascension qu'elle exige.

Les randonneurs peuvent ici choisir entre deux options. L’une est la route officielle des basses vallées, une route pour tracteurs qui longe le fond de la vallée sans offrir grand chose d’extraordinaire. L'autre est le route haute via le col Presllopi - plus long, plus difficile et vaut chaque étape supplémentaire pour quiconque vient au Alpes albanaises pour le paysage. Gardez à l’esprit qu’il n’y a aucun hébergement à ce stade ; si vous en avez besoin, transport local Valbona peuvent généralement être organisés.

En quittant Valbona, vous suivez l'asphalte vers l'est sur environ 1,7 km avant de traverser la Rivière Valbona et reprendre le chemin de randonnée. La montée se dirige vers le nord et traverse forêt de hêtres et de bouleaux, des parcelles de prairies ouvertes et un sol de plus en plus rocheux — pas monotones, heureusement, et la vue commence à s'ouvrir après environ 2,4 km lorsque vous débouchez sur une large prairie de montagne. En été, il y a souvent une cabane de berger, et si vous avez de la chance, quelqu'un à l'intérieur est prêt à vous vendre quelque chose de froid avant la dernière poussée.

Le sentier continue vers le nord-est sur des pentes herbeuses sur encore 1,9 km pour atteindre Col Presllopi, la frontière albanaise-monténégrine et le toit de cette étape. Un sentier latéral balisé part du col et monte jusqu'à Zla Kolata (2 535 m), le point culminant du Monténégro et l’un des plus grands défis optionnels que tout le parcours vous propose. Cela ajoute environ 500 m de dénivelé positif, prend 3 à 3,5 heures aller-retour et n’est pas quelque chose à tenter avec désinvolture – gardez-le pour les jours où vous vous sentez fort.

Après le col, le sentier plonge brièvement dans le Monténégro avant de revenir en Albanie à Col de Bori (1 850 m), annoncé par une vieille borne qui existe depuis bien plus longtemps que le sentier. Quelque part à proximité se trouve l’une des découvertes les plus étranges de l’itinéraire : le Grotte du vent de glace, où la température reste à 0°C quelle que soit la saison. C’est un endroit étrange et calme – le genre de chose qu’il serait difficile d’expliquer à quelqu’un qui n’était pas là.

Du Col de Bori la descente dans le Vallée de Cerem est plus doux. Il y a un café saisonnier à environ 750 m du col qui apparaît généralement exactement au moment où vous en avez le plus besoin. L'itinéraire serpente ensuite à travers une forêt ombragée, passe devant un village de bergers traditionnel, avant de rejoindre une piste 4x4 vers Village de Cerem – une fin discrète et sans hâte à l’un des plus beaux jours que les Balkans occidentaux ont à offrir.