Reka e Allagёs – Pepaj – Drelaj

De etappe Reka e Allagës naar Drelaj is een opvallend onderdeel van de etappe Pieken van het Balkanpad, een combinatie van een lonende alpine beklimming, een optionele klim naar de top naar een van de hoogste toppen van de route, en een schilderachtige afdaling naar het hart van de route. Rugova-vallei in Kosovo.

De etappe begint om Reka en Allagës (1.300 m), op weg naar het noordwesten Gastenverblijf Ariu door open weilanden en lage struiken voordat je op een 4WD-pad komt en gestaag door dichte klimt dennenbos. Over 3,2 km stijgt het pad naar Qafa e Gjonit (Gjoni’s pas – 1.810 m), waar het landschap dramatisch uitmondt in alpenweiden. Een kleine houten schuilplaats bij de pas biedt een welkome rustpauze met een prachtig uitzicht over de omliggende bergruggen.

Vanaf Gjoni's Pass gaat de route 1,2 km verder naar de seizoensgebonden berghut “Stani en Fatosit” – een populaire verfrissingsstop wanneer deze open is, en het startpunt voor een van de meest gewilde optionele omwegen van de route: de beklimming van Hajla-piek (2.403 m).

Hajla Peak, de hoogste top aan de noordkant van de Rugova-vallei, is een must voor ervaren wandelaars die op zoek zijn naar het beste uitzicht op dit deel van de toppen van de Balkan. De klim wint 600 meter over 2,5 km, met als hoogtepunt een top waar de Grensrug tussen Kosovo en Montenegro loopt onder uw voeten en onbelemmerd 360 graden panoramisch uitzicht strekt zich uit over twee landen - een van de meest dramatische uitkijkpunten op de hele route.

Het pad daalt af van Hajla en komt weer bij de hoofdweg Pieken van de Balkanroute dichtbij Pepaj, een kleine seizoensgebonden herdersnederzetting bezaaid met een handvol moderne chalets. Vanaf hier gaat het pad bergafwaarts door bos en open terrein voordat de laatste afdaling van 3,1 km begint Drelaj.

Een van de weinige dorpen die het hele jaar door geopend zijn Rugova-vallei, Drelaj is een karakteristieke bergnederzetting die bekend staat om zijn kleine moskee uit het begin van de 20e eeuw en de traditionele zuivelproductie. Verschillende warm en gastvrij gastenverblijven maken het een ideale overnachtingsbasis voor wandelaars en biedt authentiek Kosovaarse gastvrijheid in de bergen na een lange dag op pad.

Voor degenen die hun verblijf willen verlengen, is de historische stad Peja (Peć) ligt op slechts 18 km rijden met de auto - een lonend cultureel uitstapje met bazaars, kloosters en lokale gerechten uit het Ottomaanse tijdperk die de geschiedenis en het erfgoed van de regio tot leven brengen.